Si bien donar sangre debe ser solo para ayudar a los necesitados, hay algunas cosas para ti. Aquí hay cuatro beneficios de salud para convertirse en un donante de sangre:
Tu sangre puede fluir mejor
“Si la sangre tiene una alta viscosidad o resistencia al flujo, fluirá como la melaza”, dice Phillip DeChristopher, MD, Ph.D., director del banco de sangre del Loyola University Health System. Las donaciones repetidas de sangre pueden ayudar a que la sangre fluya de una manera que sea menos dañina para el revestimiento de los vasos sanguíneos y podría causar menos obstrucciones arteriales. Eso puede explicar por qué el American Journal of Epidemiology encontró que los donantes de sangre tienen 88% menos probabilidades de sufrir un ataque cardíaco.
No está claro si existen beneficios de salud duraderos asociados con un mejor flujo sanguíneo. (Este tipo de estudios no pueden probar la causa y el efecto; por ejemplo, los donantes de sangre pueden llevar estilos de vida más saludables que la población general).
“Lo que está claro es que los donantes de sangre parecen no ser hospitalizados con tanta frecuencia y, si lo son, tienen estancias más cortas”, dice el Dr. DeChristopher. “Y es menos probable que sufran ataques cardíacos, derrames cerebrales y cánceres”.
Tendrás un mini chequeo
Antes de donar sangre, primero deberá realizar un examen físico rápido que mide su temperatura, pulso, presión arterial y niveles de hemoglobina. Después de que se recolecta su sangre, se envía a un laboratorio donde se someterá a 13 pruebas diferentes de enfermedades infecciosas, como el VIH y el virus del Nilo Occidental. Si algo sale positivo, se te notificará de inmediato.
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“Si año tras año sus pruebas son negativas, entonces sabrá con certeza que no hay nada a lo que haya estado expuesto”, dice el Dr. DeChristopher. Las pruebas físicas y de sangre no son motivo para saltearse su visita anual al médico, pero son buenas para la tranquilidad. Pero nunca debe donar sangre si sospecha que en realidad podría estar enfermo o haber estado expuesto al VIH u otro virus.
Tus niveles de hierro se mantendrán equilibrados
Los adultos sanos generalmente tienen aproximadamente 5 gramos de hierro en sus cuerpos, principalmente en los glóbulos rojos pero también en la médula ósea. Cuando se dona una unidad de sangre, se pierde alrededor de un cuarto de gramo de hierro, que se repone con los alimentos que consume en las semanas posteriores a la donación, dice el Dr. DeChristopher. Esta regulación de los niveles de hierro es algo bueno, porque tener demasiado hierro podría ser una mala noticia para sus vasos sanguíneos.
“Las estadísticas parecen mostrar que la disminución de la cantidad de hierro en personas sanas a largo plazo es beneficiosa para sus vasos sanguíneos y enfermedades relacionadas con anomalías en los vasos sanguíneos, como ataque cardíaco y accidente cerebrovascular”, dice.
Aún así, los datos de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades dicen que casi el 10% de las mujeres en los EE. UU. Padecen anemia, una condición en la que su cuerpo carece de glóbulos rojos o hemoglobina (la mayoría de las veces debido a una deficiencia de hierro). En ese caso, es mejor no administrar sangre hasta que se resuelva la anemia, dice.
Las mujeres que aún no han llegado a la menopausia pueden tener dificultades para donar sangre. “Las hembras premenopáusicas pueden estar un poco agotadas de hierro con recuentos sanguíneos justo por debajo del límite inferior”, dice el Dr. DeChristopher. Si tiene poco hierro y aún quiere ser donante, tomar un suplemento de hierro por vía oral puede ayudarlo a volver a calificar, dice.
Podrías vivir más tiempo
Hacer el bien a los demás es una forma de vivir una vida más larga. Un estudio en psicología de la salud descubrió que las personas que se ofrecieron como voluntarias por motivos altruistas tuvieron un riesgo significativamente menor de mortalidad cuatro años más tarde que las personas que se ofrecieron como voluntarias para ellos solos. Si bien los beneficios para la salud de donar sangre son buenos, no olvides a quién realmente ayudas: una sola donación puede salvar la vida de hasta tres personas, según la Cruz Roja. “La necesidad de sangre siempre está presente”, dice el Dr. DeChristopher. “Es importante reconocer la importancia de los donantes dispuestos”.
