El bebé que se descuida en su catre, que no se canta, habla, lee, escucha … no aprenderá a responder adecuadamente a los estímulos.
Los síntomas de negligencia pueden hacer que un niño se desarrolle de una manera que se ve autista: puede dejar de responder, ser pasivo y tener una comprensión pobre de otras personas (no es autismo, pero parece serlo desde el exterior).
Sin estimulación, las vías sinápticas no se desarrollan tan eficazmente como en otros niños: pierden mucho de su potencial de lograr.
Un ejemplo de este tipo de patrón en el desarrollo se puede ver en los niños criados en los orfanatos llenos y de escasos recursos de los países del antiguo bloque soviético después del colapso del sistema soviético (no es así como estos países generalmente tratan a los niños pero estaban en crisis extrema en ese momento y estaban luchando incluso para alimentar a estos niños).
Los niños que son ignorados pero que tienen cubiertas sus necesidades básicas obviamente se desarrollarán, pero no tan bien como sus pares. La negligencia también sesgará sus relaciones con los demás.
Pueden convertirse en buscadores de atención y cualquier tipo de atención se vuelve atractiva, tanto negativa como positiva, por lo que pueden desarrollar un comportamiento desafiante, no porque no se les haya enseñado cómo comportarse correctamente, sino porque si no pueden obtener buena atención, irritación, ira e incluso el castigo físico es mejor que nada en absoluto.
Cuando pregunta por qué un niño es travieso todo el tiempo, no culpe a su personalidad, sino que observe cuán atentos están sus cuidadores y qué tipo de atención ofrecen: a menudo encontrará que el niño es gritado, descalificado verbalmente, e incluso golpear por delitos menores, pero continúan en los comportamientos que reciben la atención negativa. El castigo no tiene el efecto deseado, solo les da la atención que anhelan para que continúen.
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También puede observar que reciben poca o ninguna respuesta a sus preguntas o dejan de preguntarles por completo porque no vale la pena, lo que claramente inhibirá su aprendizaje, lo que socava aún más su autoestima y los encaminará hacia un camino de interacciones negativas en la escuela.
Una de las cosas que puede suceder a medida que envejecen es que buscan otro tipo de atención inapropiada y pueden ser vulnerables a relaciones abusivas: los abusadores buscarán y prepararán a este tipo de niño / joven y a menudo son ellos quienes terminan como prostitutas infantiles o víctimas de pedófilos. Sus relaciones adultas tienden a ser inestables y las mujeres en particular pueden quedar atrapadas en relaciones violentas porque no pueden diferenciar entre la atención saludable y el abuso.