La urticaria es muy común y afecta a una de cada cinco personas en algún momento de sus vidas. En la mayoría de las personas, se instala rápidamente y no es más que un inconveniente leve, pero puede ser grave, duradero y problemático en algunos casos.
La urticaria leve transitoria (aguda) puede ocurrir en algunas personas debido a infecciones, medicamentos o después de una exposición excesiva a la luz solar o a la luz ultravioleta. La urticaria se define como crónica si dura más de 6 semanas.
Allergy UK ha lanzado una campaña para destacar los problemas que rodean a CSU y su impacto en los afectados.
Con frecuencia, se cree que la urticaria se debe a la alergia, pero de hecho, la alergia no es una causa común de urticaria.
En la urticaria aguda (aproximadamente el 20% de los casos de urticaria), la causa es la verdadera alergia a un alimento, droga u otra sustancia con la que la persona ha comido o en la que ha estado en contacto (plantas, animales, etc.). Los ataques recurrentes, que duran solo unas pocas horas, especialmente si son estacionales, tienen más probabilidades de estar relacionados con la alergia. A menudo ocurren en personas que tienen otros síntomas de alergia (asma, fiebre del heno, alergia a los alimentos, etc.). La urticaria física es una respuesta a factores físicos como la presión, el calor y el frío. Este tipo de urticaria desaparece en treinta minutos a una hora y las personas que la padecen generalmente identifican la causa antes de visitar a su médico.
El tipo más común de urticaria erupción dura hasta 24 horas, produce ronchas más grandes y puede no eliminarse por completo durante varios días. La urticaria a menudo se encuentra debajo de la ropa ajustada, y ocasionalmente puede haber hinchazón asociada de los labios y los párpados (angioedema). Los ataques que son recurrentes pueden continuar durante semanas o estar entrelazados con periodos largos sin síntomas. Hay una variedad de posibles causas de este tipo de urticaria y en la mayoría de las personas nunca se identifica una causa.
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No es posible identificar una alergia subyacente en el 80% restante de pacientes que tienen urticaria crónica. Los análisis de sangre y los análisis de alergia en la piel generalmente son negativos. En estos pacientes, la urticaria puede aparecer de muchas otras maneras:
- Asociado a influencias físicas como calor, frío, presión, ejercicio, etc.
- Debido a ciertos medicamentos, como aspirina, codeína y analgésicos relacionados, ibuprofeno u otros antiinflamatorios no esteroideos, medicamentos para la presión arterial o estatinas
- Asociado con comer ciertos productos químicos agregados a los alimentos (por ejemplo, colorantes y conservantes)
- En raras ocasiones, como parte de un trastorno llamado vasculitis urticarial, eritema multiforme u otras enfermedades generalizadas. Para obtener más información, consulte la Asociación Británica de Dermatólogos: http://www.bad.org.uk/shared/get…
- En algunas personas, los alimentos pueden desencadenar urticaria a través de algún otro mecanismo “no alérgico” (hipersensibilidad no alérgica o intolerancia a los alimentos). Los alimentos que contienen altos niveles de sustancias naturales que ocurren de forma natural como los salicilatos o la histamina están implicados en algunas personas
- El Síndrome de Stevens Johnson es parte de un espectro de afecciones de la piel cuando hay anillos rojos elevados y con frecuencia ampollas. En el síndrome de Stevens Johnson, también hay ampollas en la boca. Por lo general, ocurre después de una infección viral pero ocasionalmente como una reacción a un medicamento. Para obtener más información, consulte: http://www.gosh.nhs.uk/medical-i…
Síntomas
Los síntomas pueden durar desde minutos hasta meses, o incluso años.
Si bien se parecen a las picaduras de insectos, las colmenas (también conocidas como urticaria) son diferentes de varias maneras:
- Las colmenas pueden aparecer en cualquier área del cuerpo; pueden cambiar de forma, moverse, desaparecer y reaparecer durante cortos periodos de tiempo.
- Las protuberancias, “pápulas” rojas o de color de piel con bordes claros, generalmente aparecen de repente y desaparecen con la misma rapidez.
- Al presionar el centro de una colmena roja, se vuelve blanco, un proceso llamado “escaldado”.
Hay dos tipos de colmenas: de corta duración (aguda) y de larga duración (crónica). Ninguno de los dos suele ser potencialmente mortal, aunque cualquier hinchazón en la garganta o cualquier otro síntoma que restrinja la respiración requiere atención de emergencia inmediata.
Las colmenas crónicas ocurren casi a diario durante más de seis semanas y generalmente producen comezón. Cada colmena dura menos de 24 horas. No se magullan ni dejan ninguna cicatriz.
Si sus ronchas duran más de un mes o si reaparecen con el tiempo, consulte a un alergólogo, quien tomará un historial y realizará un examen físico minucioso para determinar la causa de sus síntomas. También se puede necesitar una prueba cutánea y una prueba de provocación para identificar los factores desencadenantes.
Las terapias van desde compresas frías para aliviar el picor hasta antihistamínicos recetados y otras drogas, como medicamentos antiinflamatorios y medicamentos que pueden modificar su sistema inmunológico.
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