En sí mismo, la gaseosa dietética no contribuye a la obesidad, ya que contiene pocas calorías o ninguna; sin embargo, su consumo está asociado con el aumento de peso y la obesidad, probablemente por razones psicológicas.
En un estudio que analizó los resultados del San Antonio Heart Study, la cantidad de soda dietética consumida mostró una fuerte correlación con el aumento de peso.
“En promedio, para cada refresco de dieta que bebían nuestros participantes por día, tenían un 65 por ciento más de probabilidades de tener sobrepeso durante los siguientes siete u ocho años, y un 41 por ciento más de probabilidades de volverse obesos”. [1]
Un par de estudios realizados en 1988 y 1990, respectivamente, indicaron que los edulcorantes artificiales se asociaron con un aumento en el apetito. [2] Un estudio de 2004 en la Universidad de Purdue encontró que las ratas alimentadas con edulcorantes artificiales anhelaban dulces más que las ratas alimentadas con edulcorantes calóricos ordinarios. [3] Una revisión de 2010 publicada por Yale lo explora más a fondo:
“Varios estudios prospectivos de cohortes a gran escala encontraron una correlación positiva entre el uso de edulcorantes artificiales y el aumento de peso. … Los experimentos de precarga en general han encontrado que el sabor dulce, ya sea que se suministre con azúcar o edulcorantes artificiales, aumenta el apetito humano. El agua endulzada con aspartame, pero no la cápsula de aspartame, aumenta el índice de apetito subjetivo en los hombres adultos de peso normal.
“A diferencia de la glucosa o sacarosa, que disminuyó la ingesta de energía en la comida de prueba, las precargas de edulcorantes artificiales o no tuvieron efecto o aumentaron la ingesta de energía posterior. Estos hallazgos sugieren que la caloría contenida en edulcorantes naturales puede desencadenar una respuesta para mantener el consumo de energía total constante … Cada vez más pruebas sugieren que los edulcorantes artificiales no activan las vías de recompensa de los alimentos de la misma manera que los edulcorantes naturales.
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“Los edulcorantes naturales y artificiales también activan la rama gustativa de manera diferente. … [A] los edulcorantes artificiales, precisamente porque son dulces, fomentan el deseo de azúcar y la dependencia del azúcar”. [4]
Esencialmente, parece que, a pesar de la degustación de dulces, los edulcorantes artificiales no tienen el mismo efecto satisfactorio en nuestros mecanismos de control del apetito que el azúcar común, distorsionando nuestro deseo percibido de alimentos e incrementando nuestro apetito. En otras palabras, comer un alimento edulcorado artificialmente no hace que anheles menos azúcar o comida, y es probable que te entregues tanto, si no más, de lo que hubieras hecho si hubieras consumido una bebida dulce ordinaria en lugar de versión de dieta, incluso teniendo en cuenta las calorías en la bebida común.
También puede haber licencias morales. “Tomé un refresco sin calorías, así que puedo disfrutar un poco más con mi comida y no tener que preocuparme por comer demasiadas calorías”.
En resumen, no es la gaseosa de dieta lo que hace que las personas ganen peso, ya que, de hecho, está libre de calorías; son los efectos psicológicos de la soda, tanto en términos de “licencia” para que el bebedor coma más de lo que de otra manera tendría, y biológicamente incrementando el ansia por dulces y más comida en general, que puede alentar a uno a comer en exceso, y por lo tanto ganar peso. Por supuesto, es posible tomar una bebida edulcorada artificialmente y no aumentar de peso, pero si la razón para beber la bebida de la dieta es evitar subir de peso, es importante tener en cuenta estos efectos y controlar sus otros hábitos alimenticios. Por estas razones, si su objetivo es la pérdida de peso, sería mejor que bebiera agua o, si eso no fuera aceptable, una bebida no edulcorada artificialmente con menos calorías.
[1] https://news.uthscsa.edu/new-ana…
[2] http://www.sciencedirect.com/sci…; https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pub…
[3] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pub…
[4] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc…