Internet ha empoderado a los pacientes con el conocimiento y las historias de pacientes con afecciones similares. Sin embargo, los internistas proporcionan un papel muy valioso que va más allá de la información. Lo mejor es dividir esto en lo que hace un internista para llegar a un diagnóstico y un plan de tratamiento efectivo.
Cada uno de los pasos se puede hacer con herramientas de Internet, pero hasta la fecha no hay una plataforma de software que haya combinado todos los elementos de forma elegante (quizás en el futuro cercano):
- Toma un historial relevante
- Llevar a cabo un examen físico pertinente
- Crear un diagnóstico diferencial sensible
- Combine resultados de pruebas, historial médico y examen físico para ayudar a determinar o descartar una condición específica
- Recomienda una consulta específica si se necesitan más estudios
- Obtener un diagnóstico definitivo
- Determina las mejores opciones de tratamiento para el paciente
- Continúa siguiendo al paciente para ver si la estrategia de manejo es efectiva
El mayor valor que Internet ha proporcionado a los pacientes es superar el desafío de “no saber lo que no se sabe”. Suena tonto pero tener información incluso entrar en la pantalla de radar de un paciente, o incluso en la pantalla de radar de un médico, tiene valor. Algunas veces comienza como un pequeño grano de información en una página de Wikipedia que un paciente pensó que sería relevante. A medida que los pacientes rebotan de concepto en concepto, de blog en blog y de página en página, la idea se refina hasta el punto en que el paciente puede al menos comprender lo que se está discutiendo. Confirmar definitivamente si esta es la dolencia que tiene el paciente requerirá una evaluación del médico. Sin embargo, venir empoderado con este conocimiento es definitivamente útil. Las cosas se ponen difíciles si un paciente prefiere una opción de tratamiento o un plan de revisión que no concuerde con la recomendación del médico. Un poco de conocimiento puede ser más peligroso que no saber nada en absoluto.
He visto cientos de casos en los que las personas han probado terapias alternativas contra los consejos de sus médicos que han resultado en lesiones en las extremidades, daños permanentes en la columna vertebral, cáncer intratable, infecciones mortales y resultados que alteran la vida. Es bastante refrescante leer historias en Internet sobre pacientes que eligieron tratamientos alternativos que dieron como resultado un buen resultado. Sin embargo, por cada historia de éxito que se desvía del camino “tradicional” hay cientos de historias donde los pacientes sufrieron o incluso murieron. Son estas historias de las que el público no tiene conocimiento, pero que los médicos ven con regularidad.
Internet no reemplazará a un médico, pero seguramente ha aumentado la expectativa de los médicos de un paciente.
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