El paracetamol controla el dolor y la fiebre, pero no reduce la inflamación, al igual que la aspirina y los otros antiinflamatorios no esteroideos ampliamente consumidos (AINE) ibuprofeno (Advil, Motrin, genéricos) y naproxeno (Aleve, genéricos). Pero a diferencia de los AINE, el paracetamol no irrita el estómago y el revestimiento intestinal. Eso significa que una persona que no puede tolerar los NSAID puede tomar paracetamol. Es un medicamento importante para controlar el dolor crónico en adultos mayores.
El problema es que el paracetamol también tiene una ventana de seguridad más estrecha en comparación con el ibuprofeno y el naproxeno. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos también pueden enfermarlo, pero se necesita una cantidad mayor para alcanzar una sobredosis peligrosa. Tomar demasiado acetaminofeno puede dañar el hígado, lo que a veces puede provocar un trasplante de hígado o la muerte.
El cuerpo descompone la mayor parte del acetaminofeno en una dosis normal y lo elimina en la orina.
Pero parte del medicamento se convierte en un subproducto que es tóxico para el hígado. Si toma demasiado, todo de una vez o durante un período de días, se puede acumular más toxinas de las que el cuerpo puede manejar.
Para el adulto promedio saludable, la dosis diaria máxima generalmente recomendada no es más de 4,000 miligramos (mg) de todas las fuentes. Pero en algunas personas, las dosis cercanas al límite diario de 4,000 mg para adultos aún podrían ser tóxicas para el hígado. Es más seguro tomar solo lo que necesita y no exceder los 3,000 mg por día siempre que sea posible, especialmente si usa paracetamol con frecuencia.
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